Lors d'une expédition scientifique au large des Iles Orcades, un biologiste marin membre de l'Institut Bainbridge a réussi à capturer un Selkie vivant ! Certain que sa prodigieuse découverte lui ouvrira les portes de la postérité, il se prépare à présenter "l'extraordinaire spécimen" à ses supérieurs - parmi lesquels se trouvent plusieurs serviteurs importants de la Machine. Comme si la situation n'était pas suffisamment catastrophique, le Selkie en question est en possession d'informations capitales concernant le Nautilus - informations qui pourraient bien avoir une influence désastreuse sur le cours de la Guerre Secrète si elles venaient à tomber entre de mauvaises mains. Devant l'urgence de la situation, le Club charge nos héros de récupérer le Selkie avant qu'il ne soit livré aux autorités de l'Institut. Pour ce faire, ils devront intercepter le train dans lequel voyage le biologiste et récupérer le Selkie; ce dernier, embarqué à bord du train dans le plus grand secret, est prisonnier à l'intérieur d'un caisson rempli d'eau, lui-même dissimulé dans une énorme malle censée contenir du "matériel scientifique". Évidemment, les choses ne sont pas aussi simples : averti de l'incroyable découverte par ses subordonnés, le Professeur Barrymore a pressenti que l'extraordinaire créature sous-marine avait sans doute un rapport avec le Club et que ses agents allaient sûrement tenter quelque chose pour la récupérer - l'occasion idéale de leur tendre un piège et d'en apprendre (enfin) un peu plus sur ces mystérieux adversaires. Il a donc chargé son âme damnée, le Colonel Henry Thursdyke, ainsi que plusieurs de ses Silence Men, de veiller personnellement sur le transport du "bagage" et de tout mettre en œuvre pour capturer d'éventuels assaillants…