A l’instar de ses confrères-en-littérature Jules Verne et Herbert George Wells, le créateur de Sherlock Holmes occupe une place bien particulière au sein de l’univers d’Uchronia puisqu’il est à la fois l’un des inspirateurs du jeu et l’un de ses protagonistes… 

Comme vous l’aurez remarqué, nos emprunts à l’œuvre de Conan Doyle se situent surtout dans le domaine des personnages : les lecteurs avertis auront facilement reconnu Mycroft Holmes derrière Sir Mortimer Grey, le diabolique professeur Moriarty derrière le non-moins diabolique professeur Barrymore et son âme damnée le Colonel Moran derrière notre Colonel Thursdyke – tous ces personnages ayant été, évidemment, ré-arrangés à la sauce steampunk. On peut interpréter ces ressemblances comme un simple hommage au créateur de Sherlock Holmes ou, à l’intérieur du jeu, comme une sorte d’écho psychique entre notre monde et celui d’Uchronia, entre la fiction imaginée par le véritable Conan Doyle et les événements " réellement vécus " par son alter ego uchronique… De fait, à l’époque de départ d’Uchronia (1890), les aventures de Sherlock Holmes n’en sont qu’à leur début et aucun des personnages cités ci-dessus n’a encore été imaginé par leur auteur : suivant une logique toute uchronique, c’est peut-être Sir Mortimer qui inspirera à Conan Doyle le personnage de Mycroft, et non l’inverse…

 

	DOCTEUR ARTHUR CONAN DOYLE Vocation : Touche-à-tout Atouts : Adepte du Magnétisme, Athlète Accompli, Compétences Médicales, Constitution Robuste, Esprit Intuitif, Sang-froid Exceptionnel, Sens de l’Observation, Talents de Conteur.
Note : En dehors de leur caractère strictement littéraire, les Talents de Conteur du Dr Doyle peuvent l’avantager dans diverses situations, notamment pour briller en société.

 

En 1890, Arthur Conan Doyle a 31 ans et exerce la médecine à Londres, où il s’est récemment installé avec son épouse, après un séjour à Vienne où il a reçu une formation d’oculiste, spécialité qu’il pratique désormais – du moins en théorie car ses patients sont fort peu nombreux, lui laissant suffisamment de temps pour se consacrer à sa carrière littéraire naissante mais aussi à ses activités plus secrètes… Car, dans le monde d’Uchronia, le créateur de Sherlock Holmes est bel et bien un agent du Club, et ce depuis 1888, ayant été recruté suite à son implication (en tant qu’enquêteur amateur) dans " l’affaire de Bermond Hall ", une étrange histoire de disparition liée aux expériences du professeur Barrymore sur la Quatrième Dimension et le transfert de la matière. Le récent voyage de Doyle à Vienne avait pour véritable but de l’initier non à l’ophtalmologie mais aux secrets de l’hypnose et du magnétisme, auprès du vénérable professeur Hesselius. Doté de cette nouvelle (et précieuse) compétence, il sera bientôt considéré par les supérieurs du Club comme un expert en matière d’hypnose, de magnétisme et de phénomènes médiumniques.

Mais qu’en est-il de sa carrière littéraire ? Pour le moment, Conan Doyle n’a publié que deux récits de Sherlock Holmes – " Une Etude en Rouge " et " Le Signe des Quatre " ; s’ils ont remporté un certain succès, ils sont loin d’avoir apporté une véritable célébrité à leur auteur. Dans notre monde, l’extraordinaire " phénomène Holmes " ne se déclenchera qu’en 1891, avec la publication dans le très populaire Strand Magazine de plusieurs courtes nouvelles mettant en scène le célèbre détective (dont le célèbre Un Scandale en Bohème) : dans le monde d’Uchronia, les activités secrètes de Conan Doyle l’empêcheront peut-être de connaître la gloire littéraire – à moins qu’elles n’orientent son inspiration vers des horizons insoupçonnés. N’oublions pas que le créateur de Sherlock Holmes fut aussi celui du Professeur Challenger, l’homme qui découvrit le Monde Perdu et perça les mystères de l’Invisible… 

L’idée de faire d’Arthur Conan Doyle un spécialiste de la médiumnité et du magnétisme ne sort pas de nulle part et constitue une fois de plus le reflet uchronique d’événements survenus dans la véritable existence de l’écrivain – mais bien plus tard. C’est, en effet, durant la première guerre mondiale, suite à la mort de son fils, que Sir Arthur s’immergea dans le spiritisme, doctrine à laquelle il s’intéressait depuis plusieurs années " en simple curieux " et dont il devint finalement un des plus ardents défenseurs, mutipliant les essais et les conférences dans le but de convertir le grand public à cette nouvelle forme de foi et d’espérance en l’au-delà. Ces activités l’amenèrent parfois à démasquer quelques charlatans mais aussi à apporter son crédit à quelques mystifications – la plus célèbre d’entre elles restant l’affaire des photographies des fées de Cottingley (1915).

Dans le monde d’Uchronia, le Dr Doyle va également devenir un expert en matière de phénomènes psychiques mais de façon beaucoup plus confidentielle (appartenance au Club oblige…) et beaucoup plus tôt (dès 1889, suite à sa formation auprès du professeur Hesselius). Sa vision de la médiumnité sera également beaucoup plus " scientifique " que dans la vie réelle : loin d’être un prosélyte enthousiaste, le Dr Doyle d’Uchronia considère la " philosophie " spirite comme un écran de brume masquant une réalité infiniment plus complexe, méritant d’être explorée jusqu’à la limite des possibilités humaines – devenant finalement un véritable " Challenger " de l’inconnu…

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